곰팡이가 만드는 침향환 효능

보고보고의 건강보고서입니다. 

 

 동남아를 여행다녀오신 분들이라면 한 번 쯤은 침향에 대한 이야기를 가이드들로 부터 들으셨던 기억이 있으실껍니다. 특히나 태국이나 캄보디아에서는 단체여행객들을 대상으로 침향을 판매하는 쇼핑몰을 일정 중간에 끼워 넣기도 합니다. 

 침향이 태국이나 캄보디아 등 동남아에서 많이 나오기 때문이죠. 침향은 많은 동남아 국가에서 발견되는 나무의 한 변형입니다. 오늘은 침향의 효능과 함께 침향으로 만들어지는 침향환 효능에 대해서 알아보겠습니다. 

목차
1. 침향이 만들어지는 원리
2. 침향의 종류
3. 침향 그리고 침향환 효능
4. 침향환 부작용은?

1. 침향이 만들어지는 원리

이 나무가 바로 침향을 만들어내는 Agrawood입니다. 재배를 위해 줄 맞춰 심어놓았죠.

 침향은 동남아 지역에서 자생하는 Agarwood의 수지가 굳어지면서 만들어지게됩니다. 

 그러나 단순하게 수지가 굳어지면서 생성되는 것이 아니라 나무의 중심부가 Phialphora Parasitica라는 곰팡이에 감염되게 되면 나무는 스스로를 방어하기 위해 방향족 수지를 만들어내게 되는데, 이런 수지가 굳어지면서 생성되는 것이 바로 침향입니다. 

 최근에는 침향의 가격이 매우 높게 형성되면서 태국, 베트남, 라오스, 캄보디아, 말레이시아, 인도네시아 등의 국가에서 이 나무를 식재해서 키우다가 곰팡이를 주사해 침향을 생산하고 있습니다.

절단면에 보이는 거뭇거뭇한 부분이 바로 곰팡이에 감염되어 생성된 침향입니다.

 침향목은 크기가 40m, 너비가 12m까지 퍼지는 매우 큰 나무이며, 매우 빠르게 자라나는 특징을 가지고 있습니다.

 우리가 침향환 효능을 기대하며 먹는 것은 사실 곰팡이가 나무를 감염시켰기 때문에 만들어지게 되는 것이죠. 

2. 침향의 종류

 침향이 우리나라에서는 그리 유명하거나 잘 알려져 있지는 않습니다. 

 동남아를 여행다녀오셨던 분들이 현지에서 설명을 듣고, 구입해오던 것인데 알음알음 알려지면서 이제는 제약회사들에서도 침향환을 만들게 되었고, 다양한 종류의 제품들이 출시되어 있습니다.

나무에 생성된 침향만을 따로 모아놓은 것입니다. 보통 침향환에 들어가는 침향도 이렇게 만들어집니다. 자연산 침향은 그 크기가 테이블을 만들 수 있을 정도로 큰 것도 있지만, 보통 향을 만들거나 가루를 만들거나 오일을 만들때는 이렇게 인공적으로 곰팡이를 주사한 침향이 사용됩니다.

 

 원래 침향은 향을 만들거나, 향수, 입욕제 등으로 사용되었습니다. 물론 자연적으로 만들어지는 침향은 매우 귀하기에 큰 덩어리로 나오는 침향은 동남아에서 부자집의 가구나 장식품으로 만들어져서 비싼 가격에 판매가 되죠. 

 작은 조각들은 세공과정을 거쳐서 염주나 작은 장식품으로 판매되어 여행을 다녀오시는 분들이 기념품으로 구입해 오시기도 하고요. 

 지금도 동남아에서는 침향으로 만든 탁자나 장식품 등은 매우 고가로 판매되고 있으며, 부를 과시하는 수단으로 사용되기도 합니다. 

 인도나 동남아 등에서는 침향으로 만든 향을 정신수양을 하거나 기도를 할 때, 요가를 할 때, 참선이나 명상을 할 때 피워두곤 하는데 심신안정에 도움이 된다고 합니다. 

 

 동남아에서는 침향을 크게 3가지 등급으로 나누어 판매를 하게되는데, 일반적인 등급인 네츄럴 칩, 고급형인 프리미엄 칩, 최고 등급인 프리미엄 플러스 칩으로 나뉘게 됩니다. 

 일부 최고 등급은 같은 무게의 금 보다 비싸게 팔리고 있기에 이런 등급을 가지고 침향환을 만들지는 못할 듯 합니다. 시중에 판매되는 침향환 종류에는 어떤 등급을 사용했는지가 전혀 표시되지 않고 있기에 알 수가 없겠죠. 

3. 침향 그리고 침향환 효능

 인도의 동의보감 같은 존재인 아유르베다에서는 침향을 집중력을 향상시키고, 기억력을 향상시키는데 도움이 된다고 했으며, 소화기관의 문제를 해결하는데 도움이 된다고 적고 있습니다. 특히 소화관에 차 있는 과도한 가스를 배출하는데 도움이 된다고 합니다. 다만, 우리나라 처럼 환으로 만들어 섭취하지는 않기 때문에 그 침향환 효능이 정확하게 일치하지는 않을 수 있습니다. 동남아에서는 주로 향으로 만들어 피우거나 오일 형태로 활용하기 때문입니다.

 

1. 신경안정 효과

 침향에는 항우울제 역할을 하는 아가로스피롤이라는 성분이 함유되어 있습니다. 때문에 마음을 차분하게 안정시켜주고, 긴장을 유발하는 중추신경계를 억제함은 물론 체력을 회복하는데도 도움을 줍니다.

 요가를 하는 인도 사람들이 침향으로 만들 향을 피우고 요가를 하는 이유가 바로 신경안정효과 때문입니다. 

 

2. 위장 강화

 침향환 효능은 기의 흐름을 촉진하고 통증을 완화하며 위장을 따뜻하게 하여 구토를 멈추고 천식을 완화하는 용도로 한의학에서 사용됩니다. 그 외에도 속쓰림이 있을 때 드시면 속쓰림을 가라앉히는 효과도 있습니다. 

 

3. 류마티스 관절염

 전통 의학에서는 침향 오일이나 침향 가루 등을 류마티스 관절염이나 신체 통증을 치료하기 위해 사용해 왔습니다. 말레이시아에서는 침향을 이용해 황달이나 신체의 통증을 치료하는 용도로도 사용되어 왔습니다. 

4. 강장제

 몸에 에너지가 없고, 기력이 부족할 때 침향환 효능이 도움이 될 수 있는데, 침향을 이용해 에너지를 보충하고, 소변의 양을 증가시키며 몸 안의 독소를 배출하는 효과를 기대할 수 있기도 합니다. 

 

5. 기타 효능

 침향은 사실 환으로 된 제품보다는 향으로 만들어 태우면서 그 연기를 흡입하는 것이 더 일반적으로 사용되어 온 방법입니다. 

 침향에서 나오는 연기는 속쓰림을 개선하고, 간의 문제를 해결하는데 도움을 주며, 구토를 진정시키는 효과가 있습니다. 또한, 편두통을 환화시키는데도 침향의 연기는 큰 효과를 발휘한다고 합니다. 

 그 외에 침향 가루를 물에 잘 섞은 후 가려움증이 있는 피부나 옴, 피부 트러블 등이 있는 곳에 바르시면 역시 뛰어난 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 침향 오일을 피부에 바르면 주름을 개선하고, 노화를 늦춰준다는 연구 결과가 있기도 합니다. 

 유방암에도 침향 오일이 도움이 된다고 하는데, 시험관 연구에서 침향 오일은 유방암 세포의 수와 생존력을 현저하게 감소시키는 것으로 나타났습니다. 

 4. 침향환 부작용은?

 어떤 좋은 약재도 부작용이 나타나지 않을 수는 없습니다. 또, 사람마다 체질이 다르기 때문에 다른 사람에게는 최고의 약재가 나에게는 독약이 될 수도 있습니다. 

 다행스럽게도 침향환 부작용은 거의 나타나지 않는 편입니다. 그러나 일부 사라들에게는 몸에 너무 많은 열을 발생시킬 수 있고, 위장 관련 문제 특히 역류성 식도염 등을 유발하기도 합니다. 

 이런 부작용은 주로 침향을 과도하게 섭취하는 사람들에게 나타나는 문제이기에 보통 우리가 구입해서 먹는 침향환은 침향의 성분이 과도할리가 없으니 이런 부작용은 없다고 보시면 되겠습니다. 

 다만, 제품의 종류에 따라 함께 배합되는 다양한 약재들이 있으니 자신에게 맞지 않는 약재가 혼합되었다면 무조건 침향환 효능만 보고 구입하는 것은 좋지 않겠죠.